Les horaires en école maternelle ne sont pas aussi chargés que ceux dans les écoles élémentaires, les collèges, ou les lycées. En effet, même s’il s’agit d’un système d’éducation et d’enseignement, imposer de longues heures de travail ne contribue en rien à l’éveil des enfants. Comme la maternelle est un système adopté pour favoriser l'adaptation de l’enfant au milieu scolaire, et le préparer à mieux s’intégrer à l’école élémentaire par la suite, un système pédagogique particulier doit être adopté pour qu’il s’adapte plus facilement au monde scolaire.
A cet effet, les horaires en école maternelle se répartissent généralement sur 24 heures par semaine. Ces 24 heures sont divisées en huit ou sept demi-journées, selon l’établissement d’enseignement en question. Le but de ce système est de faire en sorte que les enfants n'aient pas cours le samedi. Les 24 heures d’étude par semaine ne sont pas seulement consacrées aux apprentissages. En effet, les heures de récréation, ainsi que les heures de repos en début d'après-midi y sont également incluses. Les parents ont également le choix par rapport aux horaires de leurs enfants en maternelle. Certains préfèrent par exemple n'envoyer les leurs que quatre demi-journées par semaine.